На шумной городской площади, возле скверика, стоит застекленный киоск. То и дело к нему подходят люди, наклоняются к окошку и спрашивают о разных разностях: «Как проехать к центральному универмагу?», «Какой фильм идет в кинотеатре «Космос»?»

Застекленный киоск — обыкновенное справочное бюро, каких в городе много. Там сидит строгая тетенька в очках. Она листает пухлые справочники, звонит куда-то по телефону и быстро, четко всем отвечает. С утра она успела выдать сто справок, ответить на сто вопросов. А вот на сто первой справке вышла заминка — в окошке вдруг показалась белая панамка, потом — два больших синих глаза, нос кнопкой и чьи-то пальчики.

— Скажите, пожалуйста, — тоненьким голоском спросил мальчик в панамке, — зачем коту усы? — Усы?? Коту??! — растерялась тетенька. — Н-н-не знаю.

— Жалко, — вздохнул мальчик. — А почему цветы красивые и душистые?

— Шел бы ты, мальчик, домой! — сердито блеснула очками тетенька. — Разве не видишь — за тобой пожилой гражданин дожидается очереди. Папа с мамой у тебя есть? Вот у них об усатых котах и спрашивай, а мне некогда.

— Я и так с утра до вечера папу с мамой все спрашиваю и спрашиваю, а им тоже все некогда и некогда. Может быть, про кота ответите? И про цветы. И про звезды — куда они днем прячутся? Вы же справочное бюро!

— Да, но таких справок мы не даем!

— А какие даете? Можете ответить, почему крапива жжется? — Потому что — потому! — рассердилась тетенька.

— Ай-я-яй! — покачал головой дедушка с портфелем, стоящий за мальчиком в панамке. — Разве так можно?

— Мало мне собственных внуков! — буркнула тетенька. — Совсем замучили. Ужасный возраст! Что ни увидят, сразу — «почему?»

— Не сердитесь, пожалуйста,— улыбнулся старичок. — Что поделаешь, детям обязательно надо узнать про все на свете. На то они и дети. Да это же просто замечательно, если ребята растут почемучками и любознайками! Чем мудренее их «отчего» и «почему», тем лучше. И очень плохо, если дети не получат вовремя ответы. Тогда они, чего доброго, перестанут быть почемучками, сделаются скучными, неинтересными, ко всему равнодушными людьми.

— Да кто же с вами спорит, — согласилась тетенька.

— Вот и прекрасно. А раз так, давайте поможем мальчику.

— Ур-ра, — запрыгал Панамка и тут же спросил: — Скажите, а почему крапива жжется? И про кота, пожалуйста, не забудьте. И про звезды.

— Минутку, сейчас посмотрим. — Тетенька перелистала толстый справочник и что-то записала на маленьком листочке. — Вот. Про кота спросишь в зоопарке, про крапиву — в ботаническом саду. Как куда проехать — здесь указано.

Голова в окошке исчезла. Получил нужную справку и дедушка с портфелем. Он уже собрался уйти, но вдруг услышал чье-то всхлипывание. Дедушка заглянул за киоск и увидел... Панамку. Мальчуган комкал в кулачке только что полученный листочек и размазывал по щекам слезы.

— Ты что плачешь? — спросил дедушка.

— Да-а, надо еще куда-то ехать на автобусе, на трамвае, а мне одному не разрешают. Я думал — раз справочное бюро, тут про все-все знают и на все вопросы отвечают. А выходит, оно только для взрослых. Мальчик помолчал, еще разок всхлипнул, потом поднял на дедушку свои большие синие глаза: — Всё для взрослых да для взрослых, а нам-то кто будет отвечать?

... Вот какой разговор произошел однажды на площади большого города. Но подобное, наверняка, можно услышать во многих городах, поселках и деревнях, потому что повсюду полным-полно маленьких любознаек и почемучек в панамках и тюбетейках, в кепках и беретиках, в платьицах и брючках, с косичками и без косичек... Потому что у каждого из них очень много самых разных «почему» и «отчего», а ответ — попробуй-ка — найди!

Как тут не помечтать об удивительном всезнающем «отвечайке», да еще о таком, который был бы всегда рядом. Но ведь для этого вовсе не обязательно повсюду ставить «справочные домики». Ведь можно устроить детское справочное бюро — сокращенно ДСБ не на площади, а... на сайте. Чем плохо! Оно всегда будет рядом с тобой, рядом с тысячами таких же, как ты, почемучек и любознаек. А еще такой сайт пригодится всем мамам и папам, всем дедушкам и бабушкам, всем дядям и тетям, старшим братьям и сестрам, которых почемучки с утра до вечера донимают разными вопросами. Пусть читают сайт и рассматривают на нем картинки вместе. Но чтобы были картинки, нужен художник — веселый выдумщик, находчивый помощник.

— Как же мы его назовем? Быть может, Кисточкин? — А что, подходяще. Но глядите, какой прыткий получился, не успели мы его придумать, как он тут же сам себя нарисовал.

Ну а что же нам еще нужно для детского справочного бюро? Ну, конечно, вопросы! Вопросов же у тебя, наш маленький почемучка, наверняка много. Но они не толькотвоиг ведь все почемучки — мальчишки и девчонки, не сговариваясь, задают такие же вопросы. Тебе интересно узнать, где прячется эхо? И тысячам других ребят тоже. Тебе непонятно, кто раскрасил радугу, но поверь, это же самое не дает покоя всем любознайкам на свете. Так что ребячьих вопросов у нас предостаточно. Мы их собрали отовсюду — из детских садов и школ, из редакций журналов и газет для детей, с детского радио и телевидения. И конечно, от множества пап и мам, дедушек и бабушек.

Помощника бы ему, такого, чтобы в любую минуту мог дать нужную справку, ответить на любой вопрос.

Ты, наверное, знаешь про ЭВМ — электронно-вычислительные машины, которые помогают ученым. Вот и у нас пусть будет такая, пусть «как будто», но машина: с экранами, рычажками, циферблатами, разноцветными стрелками и глазами-огоньками, да к тому же еще и говорящая. Большая Умная Машина — сокращенно БУМ, или еще лучше — Бумка. Теперь, кажется, всё.

Но смотри-ка, Кисточкин еще кого-то нарисовал! Кто это? — Это Мазила Бабашкин. Я его сам придумал. Он озорник и путаник. На любой вопрос у него всегда готов ответ, только шиворот-навыворот. Берется судить о чем угодно, а сам толком ничегошеньки не знает.

— Ну, раз нарисовал, пусть остается на этой странице. Понял, Бабашкин? Сиди здесь и дальше — ни шагу!.. Да куда там! Такой и спрашивать никого не будет — объявится, где и когда захочет.

...Но и это еще не всё. В любом деле должен быть порядок. Поэтому все детские вопросы надо рассортировать. Чтобы не перемешались моря — с вершинами, звери — с машинами, корабли — с тетрадками, звезды в небе — с грядками. И еще нужно составить расписание работы детского справочного бюро. По дням. Так, чтобы на «почему» и «отчего» о морях-океанах отвечать в один какой-нибудь день; о небе, ветре, тучах — в другой; о лесе, зверях, птицах — в следующий. И о машинах — отдельно, и о школе — отдельно...

А перед каждым разделом тебя всякий раз будут ждать стихи и рассказ-помощник. Они помогут тебе лучше понять, о чем речь впереди.

Но если все-таки что-то на сайте покажется непонятным — не беда, всегда можно попросить помощи у папы или мамы, у дедушки или бабушки. Ведь главное — захотеть найти правильный ответ на очередное «почему», главное — увидеть необычное в обычном, главное — везде, всегда, а самое главное — всю жизнь оставаться почемучками, любознайками и во всем обнаруживать бесконечные «почему» и «отчего».

— Дедушка Знай, а давайте еще и музей устроим в нашей «Почемучке». — Музей, говоришь? А что, Кисточкин? «Музей Почемучки» — это хорошо. — Дедушка Знай, ребята любят еще и загадки. Можно я буду их загадывать? — Конечно, Панамка, только — чур! — к месту. А я постараюсь давать ребятам разные дельные советы, нужные справки. А Кисточкин...

— За меня не беспокойтесь, я свое дело уже сделал. Вот...

— Что это? — Солнышко, Панамка. Как говорится, учение — свет! Ну а теперь остается только вручить тебе и всем почемучкам вот такой волшебный золотой ключик — простой вопросительный знак. Хотя прост он только с виду. На самом деле это удивительнейший знак на свете.

Детское справочное бюро — сокращенно ДСБ — открыто.